佛教傳說，釋迦牟尼成佛後，為報答緬人曾贈蜜糕為食而回贈了八根頭發。佛發被迎回緬甸，忽顯神力自空中降下金磚，于是眾人拾起金磚砌塔佛，至今已有千余年的歷史。 大金塔建于18世紀，主塔四周環牆，開南北東西四處入口。南門為主要入口，現備有電梯供游人使用。登70余級大理石階梯，抵達大塔台基平面。大金塔底座圍長432.8米，高99.4米。塔基為十字折角形，飾以無數水平線腳，總周長達435米，四周環圍著64座姿態各異的小塔。基座內設有佛殿，供奉玉雕佛像，外設4門，每座門前各有一對石獅。 全塔上下通體貼金，加上4座中塔、64座小塔，共用黃金7噸多！在塔頂的金傘上，還挂有1065個金鈴、420個銀鈴，上端以純金箔貼面，頂端鑲有5448顆鑽石和2000顆寶石。
雄偉壯觀，晚上燈光別有味道。