善導和尚俗姓朱，山東臨淄人，一生專習淨土念佛法門。所著《觀經四帖疏》于八世紀傳入日本，日本僧人法然據此創立了日本淨土宗，廣泛傳播于日本，所以日本淨土宗信徒都以香積寺為其“祖庭”。
    香積寺原來的寺院早已坍塌，現存兩座古塔，東西對峙，造型挺拔秀麗，寺名取義于“天竺有眾香之國，佛名香積”一語。唐代著名詩人王維在《過香積寺》中寫道：“不知香積寺，樹里入雲峰，古木無人經，深山何處鐘？”可見這里當年是一座環境幽靜、人跡罕至的古剎。