西安歷史悠久，底蘊深厚。人們常說：二十年中國看深圳，一百年中國看上海，一千年中國看北京，而五千年中國則看西安。西安與雅典、羅馬、開羅並稱為世界四大古都，從公元前11世紀到公元10世紀左右，先後有13個朝代或政權在西安建都及建立政權，歷時1100余年，所以西安的有極為豐富的歷史遺存。1981年聯合國科教文組織把西安確定為世界歷史名城。

名稱演變
    西安在西周時稱為“豐鎬”。豐鎬是周文王和周武王分別修建的豐京和鎬京的合稱。至西漢初年，劉邦定都關中，取當地長安鄉之含意，立名“長安”，意即“長治久安”。隋時，隋文帝楊堅曾被周明帝封為“大興都公”，因而將新都命名為“大興城”。唐時，恢複長安之名。元代，易名為“奉元城”。明朝，朝廷改奉元為西安府，取義“安定西北”。由此定名至今。 

建都王朝
    在中國歷史上，有20個政權被認為在西安建都。但是其中哪些應該稱為王朝，其中哪些王朝的首都應該算是西安，目前仍然眾說紛紜。現在被官方採用的說法是13個王朝，依照時間次序為（括號內為歷時年數）： 西周（281年）、秦（177年）、西漢（214年）、王莽建立的新朝（15年）、東漢（6年）、西晉（4年）、前趙（11年）、前秦（35年）、後秦（32年）、西魏（24年）、北周（23年）、隋（37年）、唐（272年）。

歷史簡述
    史前：百萬年前，藍田猿人留下了古人類活動的足跡。新石器時代，半坡的母系氏族聚落是原始社會的縮影。

    西周：西周伯姬昌（周文王）在今西安城西南營建豐京，將臣民從岐山周原遷于此。又命子姬發（周武王）在灃水東岸營建鎬京。後者為政治中心，前者為宗教、文化中心，合稱“宗周”，為西安建城之始。武王滅商建立周王朝後，以豐鎬為都，為西安作為都城之始。

    秦：秦獻公二年（前383年），將都城自雍城（今寶雞市鳳翔）遷至櫟陽（今西安市閻良區武屯鄉）。公元前356年，商鞅變法在此開始。公元前349年，秦孝公將都城由此遷咸陽。
    【秦建阿房宮】秦始皇統一全國後，于始皇三十五年（前212年）開始營建阿房宮。由于工程過大，始皇在位時只建成一部分。秦始皇又收天下兵器，熔鑄成十二金人立于殿前。始皇死後，二世胡亥又繼續了這項勞民傷財的巨大工程，直至秦亡，尚未竣工。項羽進關中後，將其付之一炬。
    【鴻門宴】公元前206年，項羽在函谷關攻破秦軍，進駐鴻門（今臨潼區東北）。此前，劉邦已由武關（在今藍田縣）入關中，駐軍霸上（在今西安城東灞橋區）。按當初約定，當以先入者劉邦為關中王。但項羽自恃強大勢力，邀請劉邦赴鴻門宴，意圖伺機除掉劉邦。劉邦在張良和樊噲的幫助下脫險，逃回霸上。這是楚漢之爭的轉折點。

    漢：漢高祖六年（前201年），劉邦在擊敗項羽之後，定都洛陽。張良等謀士認為關中是形勝之地，人口眾多，物產豐富，應該建都。劉邦採納此建議，遷都于櫟陽（今閻良區武屯鄉）。翌年又將都城遷至長安。
    【西漢建長安城】公元前202年，西漢開始營造長安城。高祖命丞相蕭何主持營建工程，在秦宮基礎上興建了長樂宮（皇宮）和未央宮。漢城為不規則的方形。南像南斗星，北像北斗星，故稱“斗城”。漢武帝時期，在城西開闢了上林苑，開鑿了昆明池。當時長安面積36平方公里，為世界第一大都市。
    【張騫通西域開通絲綢之路】漢武帝時，張騫兩次從長安出發出使西域，開通了從長安通往地中海東岸全長7000公里的“絲綢之路”，成為東西方之間經濟、文化交流的通道，對中西文化交流有著極為深遠的影響。史稱“西有羅馬，東有長安”。

    隋：北周大象二年（公元580年），掌握朝政大權的相國外戚楊堅脅迫北周靜帝宇文闡禪位，改國號隋，以長安為都。
    【隋建大興城】隋開國之初，都城仍在長安舊城，因久經戰亂，殘破不堪。因此，隋文帝放棄龍首原以北的故長安城，于龍首原以南漢長安城東南選擇新址，建造新城大興城。
    【創立科舉制】隋開皇十八年（公元598年），文帝命京官五品以上、總管刺史，以志行修謹、清平幹濟二科舉人。大業三年（公元607年），煬帝詔以十科舉士，標志著科舉制度的確定。

    唐：隋大業十三年（公元617年）二月，唐公李淵起兵反隋。其子李世民占領關中渭北，弟李神通、女平陽公主在今戶縣起兵，占領今周至等縣。十一月克大興城，翌年在大興城太極殿稱帝，建立唐朝。
    【唐建長安城】唐定都長安後，改隋大興城為長安城，並進行了增修和擴建。唐太宗貞觀八年（公元634年），在原外郭城東北龍首原上營建大明宮。之後年間又不斷修建城牆、城樓、興慶宮等建築。
    【日本遣唐使】唐貞觀五年（公元631年）十一月，日本舒明天皇派遣以犬上御田鍬為大使、藥師惠日為副使的第一批遣唐使團到達長安城。此後，到唐昭宗乾寧元年（公元894年）的264年中，日本共派出13次遣唐使團。
    【文成公主入藏】唐貞觀十四年（公元640年），吐蕃贊普松贊幹布遣相國祿東贊來長安，以黃金5000兩、珍寶數百件作聘禮，請求和親。太宗以宗室女為文成公主，許配松贊幹布。文成公主的入藏使漢族高度發展的文化與生產技術得以輸入吐蕃。
    【玄奘天竺取經著《大唐西域記》】玄奘精通佛家經典，被譽為“三藏法師”。他決心赴印度取經，貞觀三年（公元629年）毅然私自離開長安，從涼州出玉門關沿絲綢之路冒死出國。途中歷盡艱險，最終抵達天竺（今印度）那爛陀寺。玄奘在此苦讀5年，成為第一流學者。貞觀十九年（公元645年）他攜帶大量經書返抵長安。此後玄奘在大慈恩寺等皇家寺院譯經傳教，並口述西行見聞，由弟子筆錄，寫成《大唐西域記》，是研究古代印度、尼泊爾、巴基斯坦、中亞及中國西北的重要文獻。
    【西安碑林的創始】唐開成年間，朝廷將12部儒家經典校訂刻石，作為士子應試進士的標准版本，稱《開成石經》。唐亡廢棄。北宋哲宗元二年（1087年），漕運大使呂大忠把《開成石經》由故唐尚書省西南隅（今鐘鼓樓廣場）移置長安府學北面，以利保存。即今西安碑林所在。

    明：明王朝建立後，洪武二年（1369年）改奉元為西安府，“西安”由此得名；朱元璋又封次子朱木爽為秦王，駐西安，在城東北部（今省政府一帶）建秦王府。洪武三年（1370年）開始增修西安城，建城牆。明中期以後，西安城牆又經歷幾次修葺。

    近現代：
    【創立易俗社】1912年8月13日，陝西省修史局總纂李桐軒與修纂孫仁玉等創立易俗伶學社（後稱易俗社），招生排演新編秦腔劇目，進行戲劇改革，倡導社會新風尚。魯迅于1924年暑期在西北大學講學期間，曾5次觀看易俗社的演出，並親筆題贈“古調獨彈”匾額。講學結束後，將自己的部分講學酬金捐贈易俗社，支持其秦腔改革。1949年後，易俗社有了新的變化和發展，至今仍是西北地區最有影響的戲曲團體。
    【西安事變】1936年，日本帝國主義不斷擴大對中國的侵略，蔣介石堅持“攘外必先安內”，但以張學良和楊虎城為首的部分軍隊，與紅軍實現了停戰。12月上旬，蔣介石到西安督戰，迫張、楊進攻紅軍。12日凌晨，張學良和楊虎城發動了西安事變，在臨潼華清池扣留了蔣介石，實行“兵諫”。隨即，張、楊發表了對時局的通電，提出了八項抗日救國主張。中共中央派周恩來為全權代表來西安調停，爭取蔣抗日。經過談判，蔣介石被迫答應抗日。西安事變和平解決，是中國現代史上的一個重要轉折點。