早在5∼40萬前的石器時代，泰山就有人類活動。5000年前，泰山的南北麓，就是大汶口文化和龍山文化的繁榮地區。
    古代泰山的地理位置十分重要，是所謂的“兵家必爭之地”，鄰近燦爛的齊魯文化發源地，儒家思想發源地，大批傑出的政治家、軍事家、思想家在此地誕生。
    
   五岳之尊
    泰山與衡山、華山、嵩山、恆山並稱為五岳名山，高度屈居第三，排名卻為第一，獨負“五岳之尊”盛譽，千年不衰。
    泰山巍峨雄偉，峻拔壯觀，有拔地通天之勢。自古人們便認此為崇高偉大象征，而仰慕之。因地處東部，泰山故稱“東岳”。東方為太陽最早升起之地，古人以東方為萬物交替、初春發生之地，故有“五岳之尊”的美稱。
   
    泰山封禪
    泰山自古便被視為是社稷穩定、政權鞏固、國家昌盛、民族團結的象征。故歷代帝王爭相尊崇之。相傳遠古時有72位君主來泰山巡狩祭祀，自秦皇、漢武、唐宗、宋祖至明朝歷代帝王，先後有12位皇帝，都親臨泰山封禪祭祀。
    從先秦至明清，4000年中，有數以百計的帝王使臣朝拜祭祀泰山。
    尤其自秦始皇東巡“登臨泰山，周覽東極”，大舉封禪活動後，歷代帝王更是或親赴或派使臣紛紛登泰山祭祀封禪。泰山腳下的岱廟就是舉行封禪大典和祭祀泰山神的地方。歷代文人名士也紛至沓來，孔子、司馬遷、張衡、李白、杜甫，都為之留下了不朽之作。
    
    遺址古跡
    封建帝王封禪設祭、文人名士吟哦題詠，為泰山留下了大量歷史文物和古跡，使得這座東方名山，巍峨中寓文秀，雄渾中透纖麗，愈發名聲大振，“五岳之尊”譽冠至今，成世人向往勝地。　
    泰山現有舊遺址97處，主要為烏珠台智人化石、大汶口文化等遺址。古建築尚有58處，其中較為完整的有25處，總面積達14萬平方米。其中岱廟、普照寺、王母池、紅門宮、壺天閣、碧霞祠、玉皇頂等古代建築群，是古代中華民族的智慧結晶，中國千年歷史文化的縮影。泰山，是中國古代文化重要的發源地之一，是融自然文化遺產為一體的世界名山。

    泰山被歷代君王視為“天人合一”的聖地，這從古代帝王對泰山兩位最重要的神的分封就可見一斑：泰山神和碧霞元君被先後奉為統攝泰山，上臨天、下臨地的神靈。

    泰山神，又叫“東岳大帝”，山神原來並無封號，以山為名，至唐玄宗東封泰山時，始封泰山為“天齊王”後加封至“天齊大生仁聖帝”。于是泰山由山變神，由神變王，由王再升為與天相齊的帝君。
    泰山神被歷代帝王吹捧到無可複加的地步。明太祖登基後，改革封禪制，把泰山神的一切封號都去掉了，但東岳大帝的稱呼仍歷代沿用。
    由于泰山神的神威上通天庭，下連地府，致使歷代帝王接踵朝山，紛紛拜倒在東岳大帝的足下，乞求保佑，因此歷代對泰山神偶像也倍加重視，屢經修飾。現存岱廟的泰山神是1984年重塑的。
    
    碧霞元君，又叫“泰山玉女”，按道家之說，男子得仙稱“真人”，女子得仙稱“元君”。
    泰山玉女，上通乾象，降臨下土，坤道成女，故名“天仙玉女”，又因神女身穿碧衣紅裙，所以全稱為“天仙玉女碧霞元君”。
    自宋真宗封泰山後，泰山神由興而衰，隨之泰山神女漸漸取而代之，到明清時，她竟然成了“庇佑眾生，靈應九州”的泰山女皇了，其元君廟也遍及全國，到泰山朝拜元君的民間宗教活動愈演愈烈，歷代不衰。