南少林寺遺址位于莆田縣西天尾鎮九蓮山林山村，距市區約17公里。九蓮山中有座林泉院，始建于南朝陳永定元年（557年），至北宋嘉佑年間（1056-1063），此寺已形成很盛的武風，成為我國東南沿海武術活動的中心。相傳河南嵩山少林寺13武僧幫助唐太宗統一中國後，唐太宗賜于“僧兵”，並准許在全國各地建立十座分寺。據考，莆田縣九蓮山的林泉院，就是少林寺十座分寺中較早創建的分寺之一。因為規模宏大（占地約三萬平方米），武風鼎盛，影響南中國，故稱之為南少林寺。據考，該寺于清初被清兵焚毀。