林芝地區米林縣派鄉以北的雅魯藏布大峽谷位于著名的雅魯藏布江大拐彎處的南迦巴瓦峰附近，平均海拔3000米以上，長達496.3公里，險峻幽深，侵蝕下切達5382米，它的長度超過曾號稱世界之最的美國克羅拉多峽谷（長440公里），深度超過了曾號稱世界之最的秘魯科爾多峽谷（深3200米左右）。
雅魯藏布大峽谷具有從高山冰雪帶到低河谷熱帶季內雨林等九個垂直自然帶，是世界山地垂直自然帶最齊全、完整的地方，這里匯集了許多生物資源，包括青藏高原已知高等植物種類的2/3，已知哺乳動物的1/2，已知昆蟲的4/5，以及中國已知大型真菌的3/5，堪稱世界之最。
雅魯藏布大峽谷懷抱南迦巴瓦峰地區的高山峻嶺，冰封雪凍，它劈開青藏高原與印度洋水汽交往的山地屏障，像一條長長的濕舌，向高原內部源源不斷輸送水汽，使青藏高原東南部由此成為一片綠色世界。
雅魯藏布大峽谷里最險峻、最核心的地段，是一從白馬狗熊往下長約近百公里的河段，峽谷幽深，激流咆哮，至今還無人能夠通過，其艱難與危險，堪稱“人類最後的秘境”。由于雅魯藏布大峽谷環境惡劣、災害頻繁，構成人們很難跨越的屏障和鴻溝，其落後與閉塞，使墨脫成了高原上的“孤島”、遠離現代社會的“世外桃源”，至今少有人涉足。
1994年，我國科學家組成一科學考察隊，對雅魯藏布江大峽谷進行科學考察，才揭開了雅魯藏布江大峽谷神秘面紗的一角。