布達拉宮始建于公元7世紀，是藏王松贊幹布為遠嫁西藏的唐朝文成公主而建。早期的布達拉宮已毀，現今人們看到的是清代建築，是17世紀以來的歷代達賴不斷擴建的結果。

    布達拉宮位于拉薩市的中心，古城西北約2公里的紅山上，最高處海拔3767.19米，也是世界上海拔最高的古代宮殿。占地面積36萬多平方米，高177.19米，東西長360多米，由紅宮、白宮兩大部分組成，紅宮居中，白宮橫貫兩翼，紅白相間，群樓重疊，是集宮殿、城堡、陵塔和寺院于一體的宏偉建築。

    紅宮主要用于供奉佛神和宗教事務，紅宮內安放前世達賴遺體的靈塔，在這些靈塔中，以五世達賴的靈塔最為壯觀；白宮是達賴喇嘛生活起居和政治活動的主要場所。

    布達拉宮收藏和保存的大量歷史文物有佛塔、塑像、壁畫、唐卡、經文典籍，還有表明歷史上西藏地方政府與中央政府關系的明清兩代皇帝封賜達賴喇嘛的金冊、玉冊、金印以及金銀器、玉器、瓷器、琺琅和工藝珍玩等。