西江千戶苗寨是全世界最大的苗寨。被中外人類學家和民俗學者認為是保存苗族“原始生態”文化比較完整的地方。
    西江苗族的歷史非常悠久，可以追溯到公元前559年的蚩尤部落。據說西江苗族是蚩尤第三個兒子的後裔。江西苗族遷徙西江之前已經形成了自己的苗族文化體系，到西江後又長期處于政府“管外”（管制之外）的狀況，一直是自己管理自己，因而苗族文化得到很好的保存和發展，再加上交通的不便，統治者欲同化也鞭長莫及。

    雷山苗族銀飾以其鮮明的特色在中國苗族銀飾文化中占有極其重要的地位。最有影響的銀飾制作村是雷山縣大溝鄉控拜，該村是中國苗鄉聞名的銀匠村。控拜幾乎全村男人都掌握銀飾制作技術，沿襲了若幹代人。這里的銀飾藝人除了滿足本縣的需要外，還走南闖北，雲游四鄉以銀飾手藝為生。遠在榕江乃至黔南的一些邊遠縣份，還可以尋到這里銀飾藝人的蹤跡。
    最負盛名的中國苗族銀飾是雷山和台江，兩地的苗族女子節日盛裝的銀冠，銀角和銀鳳雀等頭飾雍容華貴，連小姑娘都頭戴華麗的銀冠。

    穿裙最短的是世居深山的雷山橋港苗族女子。6寸長的細褶裙，層層纏繞腰間，使臀圍顯得特別豐滿，內穿青布緊身大襟衣，外穿深紅緞對襟短衣，短裙，前圍腰長及膝部，後圍腰長至腳跟。系織花腰帶，又垂8根花帶于身後，如錦雞羽毛。下著青布緊腿褲，腳穿翹尖繡花鞋，頭綰大髻，戴鳳雀銀釵，身佩各種銀飾。

    西江苗族也以鼓作為自己的聯絡工具。“鼓藏節”是西江人敬祭祖宗的盛大節日，是苗族人民文化和精神的最高體現。據說西江苗族的祖先是虎年遷到西江的，虎年至虎年恰合一個小甲子（13年）。13年一次鼓藏節也就約定俗成。西江鼓藏節是一個規矩嚴格、習俗繁多的節日。殺豬那天要聽“鼓藏頭”家凌晨五點以前殺叫的聲音以後，四邊人才能動手。鼓藏節到來的頭兩年，規定第一年（鼠年）為起鼓（引鼓），要跳蘆笙至少七天，最多九天。跳蘆笙首先由“鼓藏頭”家的姑娘先起頭跳兩圈，其余村寨的男女才能進場去載歌載舞。

    △住宿：附近的西江郵政招待所可提供住宿。單人間20元/間（要價25元），其他2∼6人間價錢在5∼15元。公共衛生間，不能洗澡。住這兒的老外較多。或者住民政招待所，這是一個更便宜的地方，就在郵政招待所的對面。單人間:10元/床，三人間5元/床。雷山縣客運站附近有很多招待所，價格在10∼15元/床。
    特別提醒：到西江千戶苗寨有時間的話可住上一天。如果時間緊，可以清早從雷山出發，呆上大半天也夠了。返回雷山或凱里住宿，雷山縣城內住宿條件好得多，還有網吧。西江比較貧窮，街上沒什麼吃的，小飲食店里的米粉1元/碗，大多數IC電話都不能用了，在郵局旁邊的IC電話倒是好的。有兩家制作銀飾的小店，銀手鐲2.8元/克，小物件可在標價的基礎上還價。