嘉峪關位于河西走廊中西結合部（中部偏西），距今已有600多年的歷史。它比山海關早建9年。明初，宋國公、征虜大將軍馮勝在班師凱旋途中，選址在河西走廊中部，東連酒泉、西接玉門、背靠黑山、南臨祁連的咽喉要地──嘉峪原西麓建關。
關城始建于明洪武五年（公元1372年），歷時168年，于公元1540年建成完工。嘉峪關關城布局合理，建築得法。關城有三重城郭，多道防線，城內有城，城外有壕，形成重城並守之勢。它由內城、甕城、羅城、城壕及三座三層三簷歇山頂式高台樓閣建築和城壕、長城峰台等組成。
內城是關城的主體和中心，其周長640米，面積2.5萬平方米。內城東西二門外，都有甕城回護，面積各有500余平方米。甕城門均向南開，西甕城西面，築有羅城，羅城城牆正中面西設關門，門楣上題“嘉峪關”三字。關城內現有的建築主要有游擊將軍府、官井、關帝廟、戲台和文昌閣。
嘉峪關關城依山傍水，扼守南北寬約15公里的峽谷地帶，該峽谷南部的討賴河谷，又構成關防的天然屏障。嘉峪關附近烽燧、墩台縱橫交錯，關城東、西、南、北、東北各路共有墩台66座。嘉峪關地勢天成，攻防兼備，與附近的長城、城台、城壕、烽燧等設施構成了嚴密的軍事防御體系，被譽為“天下第一雄關”。
景點內有多種娛樂項目可供選擇，除附近居民提供的騎馬、騎駱駝、沙地跑車和滑翔機之外，還有官方組織的仿古出關儀式。