北京古觀象建于明正統七年（1442年），是明清兩代的國家天文台。古觀象台台體高約14米，台頂南北長20.4米，東西長23.9米。上設8架清制天文儀器。
從明正統初年到1929年止，古觀象台從事天文觀測近500年，是現存古觀象台中保持連續觀測最悠久的，它還以建築完整和儀器配套齊全，在國際上久負盛名。清制8架銅儀除了造型，花飾，工藝等方面具有中國的傳統外，在刻度，游表，結構等方面，還反映了西歐文藝複興時代以後，大型天文儀器的進展和成就。它們是東西文化交流的歷史見証。
新中國成立後，古象台移交給北京天文館，現為全國重點文物保護單位。