國子監位于北京安定門內國子監街（原名成賢街），與孔廟和雍和宮相鄰，是我國元、明、清三代國家管理教育的最高行政機構和國家設立的最高學府。建于元朝大德十年（公元1306年）。國子監街兩側槐蔭夾道，大街東西兩端和國子監大門兩側牌樓彩繪，是北京僅存的建有四座牌坊的古建街。
國子監整體建築坐北朝南，中軸線上分布著集賢門（大門）、太學門（二門）、琉璃牌坊、闢雍、彝倫堂、敬一亭。東西兩側有四廳六堂，構成傳統的對稱格局，是我國現存唯一一所古代中央公辦大學建築。
闢雍是國子監的中心建築，是北京“六大宮殿”之一。闢雍古制曰“天子之學”。國子監闢雍建于清乾隆四十九年（公元1784年），是我國現存唯一的古代“學堂”，是皇帝臨雍講學的場所。其建築風格獨特，為重簷黃琉璃瓦攢尖頂的方型殿宇。外圓內方，環以園池碧水，四座石橋能達闢雍四門。構成“闢雍泮水”之制，以喻天地方圓，傳流教化之意。殿內為窿彩繪天花頂，設置龍椅、龍屏等皇家器具，以供皇帝“臨雍”講學之用。
國子監二門內大型琉璃坊牌坊是北京唯一一座專為教育而設的牌坊。正反兩面橫額均為皇帝御題，是中國古代崇文重教的象征。