戒台寺位于門頭溝區的馬鞍山麓，距京城35公里，離區政府11公里，西靠極樂峰，南倚六國嶺，北對石龍山，東眺北京城。寺院坐西朝東，海拔300多米，占地面積4.4公頃，建築面積8392平方米。殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。整座寺院既有北方寺廟巍峨宏大的氣勢，又有江南園林清幽秀雅的情趣，既有濃重的宗教文化色彩，又有神奇秀美的自然景觀，不僅是中國佛教一座著名的寺院，同時也是一處久負盛名的旅游勝地。
戒台寺（又稱戒壇寺）夙以“戒壇、奇松、古洞”而著稱于世。戒壇肇建于遼代咸雍五年，與福建泉州的開元寺、浙江杭州的昭慶寺的戒壇共稱為“全國三大戒壇”，而北京戒台寺的戒壇規模又居三座戒壇之首，故有“天下第一壇”之稱。
戒台寺的古樹名木甚多，僅國家保護級古樹就達88棵，其中最著名的當屬古松。這些古松或經人工修整，或自然天成，經過了千百年風霜雪雨的磨礪，形成了各種奇特的造形，具有很高的欣賞價值。明清時期，“十大奇松”就已經聞名天下。
戒台寺的後山為石灰岩構造，億萬年來在雨水的侵蝕下，形成了許多天然溶洞，洞中的石鐘乳和石筍構成了千奇百怪，美不勝收的造型，“有龍躍、有魚游、有獅坐，石乳所凝也”，給人們留下了無數神奇的傳說和美麗的遐想。